Histoire et cartes postales anciennes

Cette carte, sans grande valeur historique, a quand même le mérite de montrer l'état dans lequel se trouvait le prieuré roman du village de Drevant, dans le Cher, dans les années 50.

Vendu comme bien national, ce minuscule monastère appartenant aux bénédictins marchois du Môutier-d'Ahun est devenu un bâtiment à vocation agricole, sans respect pour les œuvres d'art qui ornaient sa façade. Une ouverture avait été pratiquée à hauteur d'un niveau intérieur, condamnant un des modillons, qui fut retrouvé et remis à sa place primitive vers 1974/75.

Visiblement, le typographe a eu quelques difficultés pour lire le manuscrit qu'on lui avait confié. Ainsi la chapelle romane est devenue "romaine", erreur vénielle qui peut faire sourire aujourd'hui.

Il s'agit probablement d'une des dernières péniches à circuler sur le canal de Berry, déclassé et abandonné en 1950. La présence d'une automobile permet de dater la carte des années de l'après-guerre. Ce document tardif montre la permanence des techniques de halage sur la voie d'eau, identiques à celles en usage au début du siècle.

Le pont à balancier est relevé pour laisser passer la péniche. Celle-ci est tirée par deux ânes dont la force était suffisante pour déplacer l'embarcation. De chaque coté du bateau, les mariniers guident la manœuvre pour éviter le frottement de la coque contre les parois du radier.

La curiosité de cette carte est de montrer une barge qui servait soit à couvrir de courtes distances, soit qui était remorquée par une péniche. Une embarcation de ce type a été longtemps visible dans l'eau, tout près du site gallo-romain du village, jusqu'à ce que la pourriture la fasse totalement disparaître.

Cette carte est une des plus connues des amateurs d'histoire locale, mais demeure une document de grande valeur pour évaluer les conditions de vie des mariniers du canal de Berry. Souvenons nous que ces gens vivaient dans un espace très réduit à l'arrière de leur péniche, près de l'écurie prévue pour le couple d'ânes attelé à la traction du bateau. Le couple et ses cinq enfants proches en âge est venu charger du calcaire, qu'on voit en tas à gauche de la photo. Plusieurs carrières étaient très proches du canal, comme à Saint-Amand et à Drevant. Le plus âgé des garçons, chaussé de sabots trop grands pour lui, tient les brancards d'une brouette servant à charger la marchandise destinée à une forge ou à un four à chaux. Une grande fille tient un nouveau né, vêtu de la longue robe que portaient les bébés dans la région. L'ensemble donne une impression de misère confirmée par les récits de l'époque. Un seul âne, et plusieurs chiens, sont sur la photographie. Devant la proue du bateau est construit un de ces multiples petits lavoirs où les femmes lavaient le linge directement dans l'eau du canal. La plupart d'entre eux ont été démolis lors de la reconstruction des berges de la petite voie navigable berrichonne.

Difficile à imaginer, quand on connait la réputation de la base aérienne d'Avord, dont les avions ont participé dernièrement aux opérations militaires en Lybie, que des aéronefs en toile et en bois ont précédé sur le site les ultra-modernes Mirage et Awac.

Un d'entre eux a été saisi par le photographe qui fixait un des hangars à camions.