Histoire et cartes postales anciennes

Voici probablement un des plus curieux dispositifs qui ait été porté par les eaux du Cher depuis les débuts de la batellerie sur cette rivière. Amarré sur la rive gauche du cours d’eau, le lavoir flottant montluçonnais ressemblait plus à un bâtiment qu’à un navire, en dépit de la polysémie du mot « bâtiment ».

Par rapport à la majorité des lavoirs aménagés ou de fortune qu’on rencontrait partout sur les ruisseaux et rivières, le bateau-lavoir figuré sur la carte postale présentait plusieurs avantages. L’eau qui servait à tremper le linge était plus profonde que sur la berge et donc (un peu) plus propre. Le tuyau de poêle visible sur le toit indique qu’il devait être possible d’y faire bouillir le linge. On note aussi l’étage occupé en grande partie par des étendoirs à l’abri de la pluie. Un détail intéressant : le plancher du pont est légèrement en dessous de la ligne de flottaison, ce qui indique que les personnes venant laver leurs affaires avaient moins à se pencher pour toucher l’eau, et travaillaient de manière moins pénible que les femmes agenouillées en position de déséquilibre sur la plage sableuse du Cher.

Outre la passerelle, on relève la présence de deux longs madriers trempant dans l’eau à tribord et à la poupe de l’embarcation (les marins me pardonneront l’usage de termes propres à leur univers). Aux extrémités, des barres à mine sont plantées dans le plancher de la rivière. Il s’agit tout simplement d’un système d’ancrage rudimentaire pour maintenir la bonne distance entre la passerelle et la rive.

Qui pouvait avoir l’usage de ce bateau, dont l’accès était nécessairement tarifé ? Le linge, étendu et qui flotte au vent, fait penser à des draps ou à des nappes, peut-être d’un des nombreux hôtels que comptaient naguère Montluçon et ses alentours.

© Olivier Trotignon-2019

Voici une véritable curiosité qui a du réjouir plus d’un habitant de Montluçon: le sieur Tronget, glacier de son état réussit l’exploit de dresser un sanglier  et de lui faire réaliser des tours proches des exercices qu’on attendrait plutôt d’un animal de cirque.
La première vue montre notre glacier aux commandes d’une petite carriole aux brancards et aux harnais adaptés à la taille du sanglier. Vu de près, cet attelage parait plus décoratif qu’efficace, un simple licol, une petite sellette et des traits équipant l’animal, sans rien pour le freiner.

Suit une série de photos prises dans le même environnement. On voit un visage enfantin qui observe la scène derrière une des fenêtres de la maison.
En position assise, le sanglier, toujours licolé, semble se soumettre à son maître. Un long fouet est posé sur le sol, à portée de main.

Tel un chien, le suidé, les pattes avant posées sur une table, semble attendre de son maître le signal pour s’emparer d’un morceau de nourriture. Le fouet a disparu, mais le visage est toujours là, à observer par la fenêtre.

Une dernière photographie présente le glacier, magistral, dominant l’animal avec son long fouet de cocher à la main. Le sanglier, couché sur le flanc, joue le mort.
Cette curieuse série témoigne d’une vraie habilité à domestiquer un animal sans doute capturé très jeune, qui a certainement servi d’enseigne à son propriétaire, chaque photographie indiquant la profession de ce dernier.

© Olivier Trotignon 2019

Entre les deux guerres éclata une affaire à ce jour non encore résolue. Dans un petit hameau de la montagne bourbonnaise fut découvert, par un agriculteur et son petit-fils, un mystérieux gisement préhistorique particulièrement atypique, qui déchaîna les passions des savants de l’époque. L’affaire de Glozel venait de commencer.
Rien ou presque, dans les objets récoltés par les agriculteurs, ne ressemblait à ce que la préhistoire du Périgord livrait aux savants. Ceux-ci, incrédules et rejetant à priori l’hypothèse de l’authenticité du gisement, multiplièrent les pressions pour tenter de confondre les inventeurs. La Gendarmerie fut même missionnée pour perquisitionner la ferme afin de trouver les preuves de la présumée supercherie.
Conspués par la majorité des préhistoriens de l’époque, le vieil homme et le jeune garçon, nommé Émile Fradin, malgré les pressions et menaces qui pesèrent sur leurs épaules, maintinrent toute leur vie la même version de leur découverte, et ouvrirent même un petit musée dans leur ferme.

J’ai eu la chance de rencontrer deux fois Émile Fradin, qui accueillait avec beaucoup de bonhomie tous ceux qui s’intéressaient à sa découverte et à son histoire, dans son musée, et je n’ai jamais pu trouver chez cet homme quoique ce soit qui puisse laisser même supposer la moindre ombre de malhonnêteté.
 Émile Fradin nous a aujourd’hui quittés et c’est à lui que je pense lorsque je regarde cette photo de son grand-père, en sabots, à la porte de la petite pièce où étaient présentées aux visiteurs les objets découverts dans la parcelle du Champs des morts.

Cliché pris au début du XXe siècle représentant un des lieux les plus emblématiques de la forêt de Tronçais. Située non loin d'un site archéologique gallo-romain parfois décrit comme un sanctuaire des eaux, la source de Viljot est un lieu porteur de légendes et est un lieu très fréquenté. Il était de coutume d'y jeter des pièces de monnaies et des épingles, tradition pouvant remonter à l'antiquité. Sur la photographie, on distingue une inscription, aujourd'hui complètement usée, sur le rebord de la fontaine. Le costume de l'enfant qui donne l'échelle est représentatif de la manière d'habiller les garçons à l'époque.